Vasculitis, angitis o arteritis, son un término que engloba una serie de enfermedades reumáticas extrañas, las cuales pueden pasar de leves a muy graves, de agudas a crónicas, y cuya principal característica es la inflamación de los vasos sanguíneos.
Esta inflamación puede provocar que las paredes de los vasos sanguíneos se estrechen, lo que dificulta el paso de la sangre, también puede cerrar los vasos sanguíneos completamente, impidiendo el paso de la sangre o puede hacer que se estiren y se debiliten hasta crecer y estallar, provocando una hemorragia. Cada uno de estos problemas puede provocar daños en los tejidos y los órganos.
No se sabe con exactitud cual es la causa de la vasculitis, pero se cree que puede ser causada por razones genéticas o por autoinmunidad, de una reacción o una infección a un fármaco, como el virus de la hepatitis B o C.
También, esta enfermedad puede formar parte del cuadro clínico de otras enfermedades reumáticas, como la artritis reumatoide, el lupus eritematoso sistémico, la esclerosis y el síndrome de sjögre, el cual ataca las glándulas que se encargan de producir saliva y las lagrimas.
Tipos de vasculitis:
Poliarteritis nodosa (PAN): esta afecta, normalmente, las arterias de la línea media. Es raro y ocurre en adultos de mediana edad, entre los 50 y los 50 años. Generalmente, esta afecta los riñones, los músculos, la piel, el tracto digestivo y los nervios periféricos. Por lo general, esta no afecta los pulmones. Para el diagnóstico se requiere una biopsia o arteriografía.
Poliangeítis microscópica (PAM): esta es una vasculitis necrotizante sistémica sin depósitos de inmunoglobulinas, suele afectar a los pequeños vasos. Aparece entre los 40 y los 60 años. Para diagnosticarse se deben de examinar los síntomas y se confirma a través de una autopsia.
Púrpura de Henoch-Schönlein: produce inflamación y sangrado en los pequeños vasos sanguíneos de la piel, las articulaciones, intestinos y en los riñones. Generalmente, afecta a niños entre dos y seis años. Esta aparece como una erupción violácea en las piernas y en las nalgas; además puede afectar los riñones. Se diagnostica a través de análisis de sangre y de orina, estudios por imágenes y biopsias de piel. Normalmente, este desaparece solo, descansa y toma mucho líquido.
Vasculitis granulomatosa y alérgica de Churg-Strauss. Este tipo puede provocar rinitis alérgica y uno de sus principales síntomas es el asma. No es muy frecuente y aparece entre los 30 y los 50 años.
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