La alergia a los alimentos se considera un problema típico en los niños; aunque, actualmente se observa con mayor frecuencia que los adultos son afectados. Algo que debes de tener claro es que una alergia es distinta a una intolerancia.
¿Qué es la alergia a los alimentos?
Las alergias a los alimentos son enfermedades que se producen cuando el sistema inmune reacciona a las proteínas que los alimentos contienen. En estos casos, la reacción de debe a que el organismo identifica estos compuestos como patógenos, como si fueran un virus o una bacteria.
El denominador común que hace que se desencadene una reacción alérgica es una predisposición genética; una barrera gastrointestinal dañada por alguna enfermedad alérgica; al igual que una respuesta inmune alterada frente a los componentes alimenticios implicados.
En el caso de los bebés y los niños que presentan estas características, también influye que las protecciones digestivas no se encuentren desarrolladas por completo. Es con el paso de los años, que las células entran en contacto con diversas sustancias que ayudan a fortalecer los mecanismos de identificación de cuerpos extraños.
Los síntomas varían en cada caso. En algunos se manifiestan de forma leve y en otros desencadenan lo que se conoce como un shock anafiláctico, es decir, algunos casos son graves y comprometen la salud. Incluso, si estos no son tratados de forma urgente pueden provocar la muerte.
Los síntomas más comunes son:
- Erupciones cutáneas con hinchazón en la cara y labios.
- Náuseas y vómitos con diarrea y cólicos abdominales.
- Sensación de hormigueo y ardor en la boca.
- Picazón y manchas en la piel.
Además de los signos anteriores, en situaciones de anafilaxia también puede presentarse:
- Dificultad para respirar.
- Disminución de la presión sanguínea.
- Dolor y opresión en el pecho.
- Mareos y pérdida de consciencia.
- Taquicardia.
¿Qué alimentos pueden producir alergia?
La lista de alimentos que se han relacionado con reacciones alérgicas es interminable. Sin embargo, según varias investigaciones, la existencia de una base inmune en estas solo se ha comprobado para un grupo reducido de alimentos, como el huevo, la leche, los frutos secos; principalmente el maní. También otros alimentos que producen alergia son: los pescados, los mariscos, en donde se incluyen los camarones, mejillones y cangrejos; los cítricos y el trigo. En este último caso hay un vínculo con lo que se entiende como enfermedad celíaca e intolerancia al gluten.
